Kurgupõletused tekivad kõige sagedamini tugevate hapete ja leeliste teadlikul või kogemata allaneelamisel. Neid põletusi nimetatakse keemiliseks põletuseks, erinevalt termilistest põletustest, mis võivad tekkida kuuma õhu sissehingamisel tulekahju, tuleohtliku gaasi plahvatuse jms ajal.