Pingepeavaluga patsiendid kirjeldavad seda tavaliselt kui difuusset, kerget kuni mõõdukat, sageli kahepoolset, mittepulseerivat ja pigistavat nagu "rõngas" või "kiiver". Valu ei süvene normaalse füüsilise aktiivsuse korral ja sellega kaasneb harva iiveldus, kuigi foto- või fonofoobia on võimalik. Valu ilmneb tavaliselt varsti pärast ärkamist, kestab kogu päeva, mõnikord süvenedes, mõnikord nõrgenedes.