Nälg on toidupuudus, mis on tingitud selle saamise võimaluse või allikate sunnitud vähenemisest. Lapsepõlves nälja äratundmiseks on eelistatavamad prekliinilised meetodid, mis suudavad diagnoosida mitte sügavaid düstroofilisi protsesse oma väga muljetavaldavate sümptomitega, vaid olukorda, kus nende esinemise tõenäosus tekib.