Miks on AIDSi vaktsiini nii raske luua?

Aastakümneid on HIV-vaktsiini otsingud olnud nagu Püha Graali otsimine.

Vaatamata paljudele aastatele kestnud uuringutele ja mitme miljoni dollari suurustele investeeringutele uuringutesse pole eesmärki siiski saavutatud.

Oregoni Tervise- ja Teadusülikooli teadlaste hiljutine uuring selgitas, miks kergelt nõrgestatud ja ohutu ahvide immuunpuudulikkuse viirus (SIV), mis sarnaneb inimese immuunpuudulikkuse viirusega (HIV), võis takistada reesusmakaakide nakatumist väga virulentse tüvega, kuid inimeste ravimine selle tehnoloogiaga jäi riskantseks, kuna väga nõrgestatud viirusel polnud mingit mõju.

Uuring viidi läbi Vaktsiinide ja Geeniteraapia Instituudis ning avaldati ajakirjas Nature Medicine.

Traditsiooniliselt kasutatakse nakkushaiguste vastu võitlemiseks vaktsiinide loomiseks kahte meetodit. Esimesel juhul ei ole elusad, kuid nõrgestatud tüved haiguse esilekutsumiseks piisavalt tugevad, kuid immuunsüsteem reageerib neile, aktiveerub ja suudab tulevikus tuvastada sarnase täisväärtusliku viiruse ning sellega tõhusalt võidelda. Teisel juhul kasutatakse tüve surnud vorme. Nende kahe vaktsiinitüübi toimepõhimõte on sama.

1990. aastate alguses näitas ahvide immuunpuudulikkuse viiruse veidi nõrgenenud vorm võimet takistada mõnedel primaatidel tulevikus ohtliku täisverelise viirusega nakatumist, kuid mõnel inimesel põhjustas vaktsiin ise AIDSi. Katsed viirust veelgi nõrgestada ebaõnnestusid – vaktsiin kaotas lihtsalt oma efektiivsuse.

Seega jääb teadlaste ülesandeks leida kuldne kesktee: luua vaktsiin, mis poleks liiga tugev (muidu viib see AIDSi nakatumiseni) ega liiga nõrk (muidu ei oleks see efektiivne). Võib-olla on selles artiklis käsitletud uuring suur samm edasi sellel keerulisel teaduslikul teel.

Vaktsiinide ja geeniteraapia instituudi direktori Louis Pickeri juhitud teadlaste rühm avastas, et nakkuse eest kaitsevad viirusevastased T-rakud, mida püsib lümfoidkoes suures koguses seni, kuni nõrgestatud viirus elab. Kui viirus nõrgeneb liiga palju või sureb, muutuvad T-rakud vähem aktiivseks ja keha kaotab oma varasema kaitse. Seetõttu, erinevalt enamikust teistest vaktsiinidest, saab HIV-vaktsiin olla efektiivne ainult siis, kui see on kehas pidevalt olemas.

Pickeri meeskond on täiustanud veel ühe tugeva viiruse, tsütomegaloviiruse (CMV), mida saab kasutada organismi immuunsüsteemi tõhusamaks muutmiseks AIDSi põhjustavate viiruste vastu võitlemisel. 2011. aasta mais viisid teadlased läbi uuringu, mis kinnitas eksperimentaalse vaktsiini efektiivsust. See kontrollis immuunpuudulikkuse viirust täielikult märkimisväärsel arvul nakatunud ahvidel.

„See on tohutu samm edasi. Tulemused hämmastasid meid,“ ütles Wayne Koff, rahvusvahelise AIDSi vaktsiinialgatuse direktor. „See ravim võimaldab teil protsessi täielikult kontrollida, selle mõjul on immuunsüsteem võimeline viirust organismist välja tõrjuma.“

Erinevalt varem kasutatud eksperimentaalsest ravimist adenoviirustega AAV, mis ei takistanud HIV-nakkuse teket, on modifitseeritud tsütomegaloviirus püsiv viirus, see tähendab, et see jääb kehasse igaveseks, põhjustades peaaegu mingeid sümptomeid ja provotseerides väga tugevaid rakulisi reaktsioone. Louis Picker loodab, et see vaktsiin suudab peatada HIV-nakkuse arengu inimestel.