Psühhiaatrilistel haigustel on ühised geneetilised "juured"

Kuus aastat tagasi alustas üheksateistkümnest erinevast riigist pärit geneetikute meeskond ulatuslikku geneetilis-psühhiaatrilist uuringut, mille eesmärk oli uurida levinud psühhiaatriliste haiguste olemust. Uuringu eesmärk oli kindlaks teha geneetilised tunnused, mis viitavad närvihäirete ja psühhoneuroloogiliste haiguste esinemisele. Uuringu käigus selgitasid arstid välja, kuidas inimese geneetilised tunnused võivad mõjutada psühhiaatriliste haiguste esinemist.

Katses osales üle 35 000 vaimuhaige ja üle 28 000 terve täiskasvanu. Uuringu autorid väidavad, et see on seni suurim uuring, mis hõlmab samaaegselt psühhiaatriat, geneetikat ja neuropatoloogiat: nii osalejate arvu kui ka aja poolest.

Rohkem kui seitse aastat tagasi puutusid teadlased kokku ühe psühhiaatriliste haiguste uurimisega kaasneva saladusega: identsete geneetiliste tunnustega on palju psühhiaatrilisi haigusi. See järeldus, võib öelda, heidutas teadlasi mõnevõrra. Isegi varem, näiteks kaksikute haigusi uurides, üllatas teadlasi asjaolu, et identsete geneetiliste eeldustega kaksikud kannatasid erinevate haiguste all: üks võis haigestuda skisofreeniasse ja teine samaaegselt bipolaarse häirega. Juba ammu on teada pered, kus enamik sugulasi oli vastuvõtlikud psühhiaatrilistele haigustele: samade geneetiliste mutatsioonidega pereliikmed kannatasid mitmesuguste psühhiaatriliste vaevuste all.

Algselt uskusid teadlased laialdaselt, et sellised juhtumid on reeglist erandid ja haruldased. Just spetsialistide lahkarvamused ja vaidlused tingisid vajaduse läbi viia ulatuslik uuring, mis aitaks selgitada inimese geneetiliste omaduste ja psühhiaatriliste haiguste kalduvuse vahelisi mustreid.

Statistiliselt korrektse kuueaastase uuringu tulemused on näidanud, et mitmetel psühhiaatrilistel haigustel on tegelikult ühised geneetilised „juured“. Arstid räägivad järgmistest haigustest: autism, depressiivne-maniakaalne psühhoos ehk bipolaarne häire, kliiniline depressioon, skisofreenia, kliiniline tähelepanupuudulikkus ja isegi hüperaktiivsus. Uuringu juht ütleb, et hetkel ei tea teadus kõiki võimalikke geene ning edasised uuringud võivad paljastada teisi geene, mis on ühised ka teistele psühhiaatrilistele haigustele.

Teisest küljest väidavad teadlased, et mitte kõik geneetilised mutatsioonid ei pruugi olla inimese vaimsele tervisele ohtlikud. Ainult mõned DNA lõigud mutatsiooni ajal kujutavad endast võimalikku ohtu, et inimene võib olla vastuvõtlik psühhiaatrilistele haigustele.

Arstid usuvad, et see uuring avab geneetikutele uusi silmaringe, kes pärast eksperimendi tulemuste saamist saavad üksikasjalikumalt uurida geenide ning närvisüsteemi ja aju haiguste vastastikmõju. Lisaks räägivad optimistlikud teadlased geeniteraapia võimalikkusest, mille abil saab mõningaid psühhiaatrilisi haigusi geneetilisel tasandil ennetada või ravida. Teised teadlased on seevastu kindlad, et geneetika ei aita kaasa haiguse tekkele, vaid loob ainult "baastaseme", mis võib olla viljakas pinnas näiteks skisofreenia tekkeks.