Stressigeenid ja nende kasutamise võimalused

Pidev stress mõjutab mitmete geenide toimimist ja see mehhanism on praktiliselt sama mitte ainult inimestel, vaid ka teistel organismidel.

Pikaajalise stressi põhjustatud depressiooni ja teiste neuropsühhiaatriliste häirete teket uuritakse nii inimestel kui ka loomadel. Katsed teiste elusorganismidega aitavad jälgida patoloogilise protsessi mehhanisme rakulisel ja molekulaarsel tasandil.

Kroonilise stressi tingimustes näitavad rotid ja kalad üles rohkem ärevust ja vähem seltskondlikkust. Järk-järgult hakkab nende käitumine üha enam depressiooni meenutama, nagu see on inimestelgi. Siiski on "inimese" ja "looma" depressioonil siiski mitmeid erinevusi.

Käitumuslikud muutused toimuvad vastavate geeniaktiivsuse muutuste taustal. Seda saab mõõta, võttes arvesse maatriks-RNA hulka, kuhu DNA-st pärinev informatsioon on kirja pandud. Mida rohkem geenist RNA-d kirjatakse, seda suurem on geeniaktiivsus.

Teadlased võrdlesid pikaajalise stressi all kannatanud tervete rottide ja näriliste ajukoes toodetud koopiaid – RNA komplekte. Hiljem korrati katset sebrakaladel ja lõpuks inimestega.

Evolutsiooniline lõhe inimeste, rottide ja kalade vahel on tohutu. Seetõttu tehti geenide võrdlusi, võttes arvesse kõiki varem avastatud sugulussuhteid. Näiteks kalade ja inimeste ühel esivanemal oli geen, mida hiljem vastavas elusolendite liinis mitu korda muudeti, mille tulemuseks olid tänapäevased kalad ja – teisel liinil – primaadid.

Uurimistulemuste põhjal suutsid teadlased tuvastada seitse geeni, mida tavapäraselt nimetatakse "stressigeenideks". Neil on erinev funktsionaalne orientatsioon: nad vastutavad organismi energiametabolismi eest, kontrollivad kaltsiumiainevahetust ja vastutavad rakkude interaktsiooni eest. Tulevikus saab avastatud geene kasutada omamoodi ravimisihtmärkidena mitmesuguste neuropsühhiaatriliste haiguste korral. Siin ei pea me silmas ainult depressiivset seisundit. Pikaajaline stress võib provotseerida liigse ärevuse, maniakaalsete ja psühhootiliste häirete, aga ka muude emotsionaalsete häiretega seotud patoloogiate teket. Spetsialistid on kindlad: kui ravimeid saaks suunata selliste häirete molekulaarsele alusele, oleks ravi efektiivsus palju suurem.

Uuring oli esimene omataoline, kuid see viidi läbi teatud piirangutega, mis võisid mõjutada selle tulemusi, mistõttu need jäid poolikuks. Praegu uurimisprojekt jätkub: eksperdid annavad selle tulemustest hiljem aru.

Loe uuringu kohta lähemalt ajakirja Scientific Reports lehelt.