Enneaegse sünnituse apnoe all mõistetakse hingamispause, mis kestavad üle 20 sekundi, või õhuvoolu katkemist ja hingamispause, mis kestavad alla 20 sekundi, millega kaasneb bradükardia (alla 80 löögi minutis), tsentraalne tsüanoos või O2 küllastus alla 85% imikutel, kes on sündinud enne 37. rasedusnädalat ja kellel puuduvad apnoed põhjustavad põhjused. Põhjusteks võivad olla kesknärvisüsteemi (KNS) ebaküpsus või hingamisteede obstruktsioon.