Kas malaaria sääske saab neutraliseerida?

Malaaria on surmav haigus, mida inimestele levitavad teatud sääseliigid. Malaaria tapab igal aastal planeedil umbes 500 tuhat inimest. Malaaria vastu vaktsineeritakse ainult lapsepõlves ning vaktsiini efektiivsust ja ohutust ei ole veel täielikult mõistetud. Malaariaravimid on olemas, kuid need ei taga paranemist ja resistentsus nende vastu tekib üsna kiiresti.

Teadlased tõstatavad üha enam küsimuse, kuidas püüda mõjutada mitte otseselt haigust ennast, vaid patogeeni kandvaid sääski. Nakkuse neutraliseerimiseks on juba välja pakutud erinevaid versioone: näiteks spetsiifilise antiplasmodiumi mutatsiooni sisseviimine sääse genoomi, nii et modifitseeritud putukad asendaksid looduses järk-järgult modifitseerimata populatsiooni. Mõned eksperdid on soovitanud kaasata sääsesümbiontbaktereid, mis on võimelised teisi patogeene oma peremeesorganismist "välja tõrjuma". Kuid isegi siin ei saa me ilma geenimodifikatsioonita hakkama ja selliseid tehnikaid on üsna raske integreerida. Fakt on see, et geneetiliselt muundatud putukad tuleb loodusesse lasta ja selle küsimuse lahendamine seadusandlikul tasandil, samuti olukorra selgitamine laiemale avalikkusele, on problemaatiline.

Ja hiljuti avastasid teadlased, kes esindasid erinevaid teaduskeskusi Ameerika Ühendriikides, Suurbritannias, Hispaanias ja teistes riikides, oma töö käigus bakteri, mis on võimeline takistama malaaria patogeeni tungimist sääskedesse ilma igasuguste modifikatsioonideta. Jutt käib Delftia tsuruhatenskaya tüvest TC1, mis elab putukate soolestikus. See bakter võib elada mitte ainult sääskedes, vaid ka lutikates, samuti pinnases ja vees.

Pärast seda, kui sääsk on joonud nakkuskandja verd, siseneb patogeen sääse soolde, kus see teatud aja jooksul küpseb. Alles seejärel siseneb plasmoodium putuka süljeeritusse. Kui aga sääse soolestikus on bakter Delftia zuruhatensis, siis plasmoodiumide küpsemisprotsess on häiritud. Selle tulemusel muutub sääsk malaaria suhtes vähem ohtlikuks ja edasise leviku oht väheneb umbes 75%.

Teadlased testisid uut meetodit esmalt näriliste ja seejärel inimeste peal. Neil õnnestus välja selgitada, et putukate soolestikus leiduv bakter eritab spetsiifilist ainet nimega garman, mis takistab malaariaplasmoodiumi arengut. Muide, garmani leidub ka mõnedes taimedes, kuid seda küsimust alles uuritakse. On tähelepanuväärne, et bakterid ise ei ole putukatele ohtlikud ega mõjuta nende paljunemisvõimet. Kahjuks ei kandu Delftia zuruhatensis sääselt sääsele edasi. Pigem satuvad bakterid sääskedele tõenäoliselt vee või muude väljastpoolt tulevate osakestega. Praegu töötavad teadlased selle nimel, et leida viise, kuidas Delftiat konkreetsetele putukatele levitada, piirates samal ajal selle levikut ökosüsteemides tervikuna.

Lisateavet leiate aadressilt Science