Malaariavaktsiin: teadlased on leidnud malaariaparasiidi Achilleuse kanna

Wellcome Trust Sangeri Instituudi väljatöötatud tehnikat kasutades on teadlased avastanud, et malaariaparasiit vajab punastesse verelibledesse sisenemiseks ainult ühte retseptorit. Nad loodavad, et ajakirjas Nature avaldatud artiklis kirjeldatud avastus avab paljulubavaid uusi teid malaariavaktsiinide edukaks väljatöötamiseks.

Vanem kaasautor dr Gavin Wright Ühendkuningriigi Wellcome Trust Sangerist ütles ajakirjandusele, et nad võisid leida malaariaparasiidi "Achilleuse kanna" – kuidas see tungib punastesse verelibledesse: "Meie tulemused olid ootamatud ja muutsid täielikult meie arusaama sellest haigusest."

Malaaria on haigus, mille põhjustavad Plasmodium parasiidiga nakatunud sääsehammustused. Haigus tapab igal aastal umbes miljon inimest, kellest enamik on lapsed Aafrika riikides.

Kui parasiit on sattunud punastesse verelibledesse, areneb haiguse kliiniline staadium, mis viib malaaria tüüpiliste sümptomite ilmnemiseni ja lõpeb sageli surmaga.

Vaatamata paljude aastate pikkusele uurimistööle pole praegu ühtegi litsentseeritud malaariavaktsiini, mis takistaks parasiidi tungimist punastesse verelibledesse. Probleemi süvendab veelgi parasiidi hea kohanemisvõime. Varem on teadlased tuvastanud palju potentsiaalseid retseptoreid, mis vastutavad patogeeni sihtmärgi tungimise eest. Kui aga üks retseptor blokeeriti, lülitus parasiit teisele, nakatades seeläbi rakku.

Retseptor on raku pinnal asuv valk, mis laseb läbi ainult neid aineid, millel on õige "võti" ehk ligand, mis on seotud ainult selle retseptoriga.

Selles uuringus avastasid teadlased ühe ainulaadse retseptori, mille blokeerimine takistab parasiidil teistele retseptoritele ümber lülitumist. See retseptor osutus universaalseks kõigi malaariapatogeeni tüvede puhul.

Uuringu autorid loodavad, et see avastus viib nad lähemale tõhusa vaktsiini väljatöötamisele, kuid püsiva immuunsuse tekitamise kindlakstegemiseks on vaja täiendavaid laborikatseid.